Maestría en Ciencias Biológicas, IIES - UNAM
Resumen
La fragmentación y degradación de los bosques tropicales ocasionados por las actividades humanas han provocado graves pérdidas de biodiversidad, particularmente en grupos altamente sensibles a las perturbaciones, como los anfibios y reptiles. Actualmente, se reconoce que la conservación de la biodiversidad tropical, no solo depende de los fragmentos de bosque remanente, sino también de otros elementos dentro del paisaje. Por ejemplo, los agroecosistemas en los que se inserta un cultivo de interés bajo la sombra de los árboles nativos son reconocidos por su alto valor para la conservación de numerosas especies. En el presente estudio se evaluó la importancia de cacaotales bajo sombra con manejo rústico como hábitat para los ensambles de anfibios y reptiles, y como potencial elemento conector en un paisaje antropogénico del sur de México. Se compararon la estructura y composición de los ensambles en los cacaotales vs. bosque. Se determinó cuáles de las características de ambos tipos de vegetación presentaron mayor relación con la estructura de los ensambles herpetofaunísticos. Finalmente, se compararon los ensambles del cacaotal a diferentes distancias del bosque (200 m, 150 m, 100 m, 50 m y bosque), para, de esta manera, determinar si el agroecosistema puede constituir una matriz permeable en el paisaje. La riqueza y composición de especies no variaron entre tipos de vegetación. El cacaotal tuvo un mayor número de individuos de anfibios y reptiles y mayores valores para dos índices de diversidad de reptiles, en comparación al bosque. Entre las variables ambientales medidas, la cobertura y profundidad de hojarasca, la presencia de humus, la altura máxima del dosel y la densidad de herbáceas presentaron una relación positiva con la abundancia de anfibios en el cacaotal. Finalmente, la abundancia de ambos taxa aumentó conforme la distancia del borde del bosque hacia el interior del cacaotal. Sin embargo, hubo diferencias a nivel de la composición de especies entre las parcelas del bosque y las parcelas más lejanas del cacaotal. Los datos obtenidos sugieren que el cacao rústico es un hábitat adecuado para la conservación de los ensambles de anfibios y reptiles en la región de estudio, y que puede considerarse, para algunas de las especies, como una matriz permeable que podría favorecer la conectividad entre remanentes de bosque a nivel del paisaje.